Article mis à jour le 6 novembre 2026 par M & F
L’essentiel à retenir
- Deux grandes familles : les pivoines herbacées et les pivoines arbustives, auxquelles s’ajoutent les hybrides Itoh.
- Une plante patiente : une pivoine bien installée ne se déplace plus et fleurit souvent après deux à trois ans.
- Floraison courte mais spectaculaire : de fin avril à juin, pendant environ 15 jours.
- Plantation clé : sol riche et drainé, soleil ou mi-ombre, 60 cm à 1 m entre chaque pied.
Sommaire
Espèces de pivoines : bien choisir pour réussir au jardin
Herbacée, arbustive ou hybride ? Chaque pivoine a son port, sa floraison et ses besoins. Voici donc les espèces, les variétés phares et les gestes de culture pour bien débuter.
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Dans un article précédent, nous avons traité le sujet des pivoines de chez Lidl. Avant de vous lancer dans les cultures de pivoines, il faut donc connaître les espèces et les sortes disponibles. Que sait-on vraiment de cette plante ?
D’abord, la pivoine a des fleurs réputées « capricieuses ». Une fois installée, elle ne doit plus bouger. De plus, elle ne fleurit pas tout de suite. La patience est donc le maître mot de sa culture.
Ce guide s’adresse aux jardiniers amateurs comme aux simples curieux. Il présente ainsi les principales espèces de pivoines herbacées et arbustives, avec leurs atouts et leurs limites. Enfin, il donne des conseils pour choisir selon votre climat et la fleur dont vous rêvez.
Pivoines : cultures, espèces et sortes à connaître
Les pivoines existent dans de nombreuses variétés, avec une grande diversité de formes et de couleurs. Pourtant, elles se rangent en deux grandes catégories : les pivoines herbacées et les pivoines arbustives. Par ailleurs, des hybrides entre les deux, dits Itoh, sont apparus plus récemment.
Les pivoines herbacées
Les pivoines herbacées sont des plantes vivaces. En effet, leur feuillage disparaît chaque hiver, puis repart de la souche au printemps suivant. Leurs fleurs sont simples ou doubles. Par ailleurs, leurs couleurs vont du blanc au rouge, en passant par le jaune et le rose.
Parmi les variétés populaires, on cite souvent la pivoine Rubra, la pivoine Plena et la pivoine Lydia. Nous les détaillons plus bas.
Les pivoines arbustives
Les pivoines arbustives, aussi appelées pivoines en arbre, sont des arbustes à feuilles caduques. Contrairement aux herbacées, elles gardent leurs tiges ligneuses en hiver. Elles fleurissent en général en mai-juin. De même, leurs fleurs sont simples ou doubles, du blanc au rouge en passant par le jaune et le rose.
Dans le commerce, on trouve plusieurs appellations :
- la pivoine arbustive « classique » ;
- la pivoine dite américaine ;
- la pivoine dite japonaise.
Attention toutefois : ces noms désignent surtout des groupes de variétés ou des formes de fleurs. Ce ne sont donc pas toujours des espèces botaniques au sens strict.
Les pivoines Itoh, entre les deux
Les pivoines Itoh, dites aussi intersectionnelles, croisent une herbacée et une arbustive. Elles ont été créées au Japon au milieu du XXe siècle. Ainsi, elles combinent le feuillage des arbustives et la rusticité des herbacées. En pratique, leurs tiges disparaissent en grande partie l’hiver, comme chez les herbacées.
Tableau comparatif des trois groupes
| Critère | Herbacée | Arbustive | Itoh (hybride) |
|---|---|---|---|
| Tiges | Souples, disparaissent en hiver | Ligneuses, persistent en hiver | Disparaissent en grande partie en hiver |
| Hauteur | 30 cm à 1 m | Souvent plus haute qu’une herbacée | Intermédiaire |
| Floraison | Fin avril à juin | Mai-juin | Fin de printemps |
| Pour qui ? | Débutants, massifs, fleurs à couper | Jardin abrité, effet de structure | Amateurs qui veulent le meilleur des deux |
Variétés populaires de pivoines
Certaines variétés reviennent souvent dans les jardineries. Voici donc les trois plus citées, avec leurs principaux traits.
La pivoine Rubra
La pivoine Rubra plaît beaucoup, car elle offre de magnifiques fleurs rouges. Ses fleurs sont semi-doubles, avec un cœur vif. De plus, une large rangée de pétales, dits « de garde », entoure ce cœur. Sa hauteur maximale atteint environ 90 cm.
La pivoine Plena
La pivoine Plena est elle aussi très appréciée. En effet, elle donne de jolies fleurs doubles et parfumées. Leur centre doux est entouré d’un anneau de pétales qui donne à la fleur sa forme typique. Elle mesure environ 1 m au maximum.
La pivoine Lydia
Enfin, la pivoine Lydia séduit par ses fleurs roses très parfumées. Ses fleurs sont semi-doubles. Ainsi, un anneau de pétales entoure un centre vif et lui donne sa forme distinctive. Sa hauteur maximale avoisine aussi 1 m.
Caractéristiques des pivoines
Origine et couleurs
Les pivoines poussent à l’état sauvage en Asie, en Europe et dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Cependant, c’est en Chine que leur culture est la plus ancienne. Elle y remonte en effet à plus de mille ans. Selon la variété, les fleurs sont blanches, jaunes, roses ou rouges.
Fleur, cœur et anthères
Les fleurs de pivoine sont en général simples ou doubles. Souvent, un anneau de pétales entoure un cœur vif, ce qui donne à la fleur sa forme distinctive. Au centre se trouvent les anthères. Il s’agit de la partie terminale des étamines, qui produit le pollen.
Floraison des pivoines
Les pivoines fleurissent entre fin avril et mi-juin, parfois jusqu’à fin juin. La floraison dure environ 15 jours. D’abord, un bouton rond se forme. Puis il s’ouvre en une fleur ample, souvent spectaculaire.
Deux options s’offrent alors à vous :
- laisser les fleurs sur pied pour profiter du massif ;
- ou bien les couper pour les mettre en vase à l’intérieur.
Tiges, feuilles et hauteur
Chez les pivoines arbustives, les tiges sont ligneuses et robustes. Elles résistent donc bien aux intempéries. En revanche, les tiges des herbacées sont plus souples. Les grosses fleurs doubles peuvent alors les faire ployer, surtout après la pluie. Un tuteur discret évite ce problème.
Les feuilles sont vert foncé et découpées en folioles allongées. Quant à la hauteur, elle varie selon la variété. Elle se situe en général entre 30 cm et 1 m pour les herbacées.
Réussir les cultures de pivoines : espèces, sortes et plantation
Les pivoines sont faciles à cultiver et demandent peu d’entretien. Toutefois, leur réussite se joue surtout au moment de la plantation. Voici donc les règles de base.
Exposition et sol
- Exposition : plein soleil ou mi-ombre.
- Sol : riche et bien drainé.
- Amendement : n’hésitez pas à enrichir la terre avec du compost.
- À éviter : les terres trop humides, car la pivoine les supporte mal.
Les étapes de la plantation
- Creuser un trou assez profond. C’est d’autant plus vrai pour les espèces arbustives.
- Enrichir le fond du trou avec du compost bien décomposé.
- Respecter l’espacement : de 60 cm à 1 m entre chaque pivoine, pour qu’elles puissent se développer.
- Ne pas trop enterrer les herbacées. En effet, leurs bourgeons doivent rester à quelques centimètres sous la surface. Sinon, la floraison risque de ne jamais venir.
- Arroser ensuite pour bien tasser la terre autour des racines.
Quand planter et comment arroser ?
L’automne reste la meilleure période pour planter une pivoine, de septembre à novembre. Les racines s’installent alors avant l’hiver. Cependant, une plantation au début du printemps reste possible, surtout pour les plants en pot. La première floraison risque alors d’attendre un peu.
Une fois la pivoine plantée, gardez le sol frais pour assurer une bonne croissance. Par exemple, un paillage limite l’évaporation et réduit les arrosages. Pour aller plus loin, consultez notre guide sur la consommation d’eau domestique et les moyens de l’économiser.
Entretien et multiplication
Ensuite, l’entretien reste léger : un peu de compost, un paillage et la coupe des fleurs fanées. Pour le détail des gestes, lisez notre article sur l’entretien des pivoines herbacées et arbustives. Enfin, pour obtenir de nouveaux pieds, découvrez comment multiplier les pivoines herbacées.
Questions fréquentes sur les espèces de pivoines
Quelle est la différence entre pivoine herbacée et pivoine arbustive ?
La pivoine herbacée perd ses tiges en hiver, puis repart de la souche au printemps. En revanche, la pivoine arbustive garde ses tiges ligneuses toute l’année. Elle forme donc un petit arbuste.
Qu’est-ce qu’une pivoine Itoh ?
C’est un hybride entre une pivoine herbacée et une pivoine arbustive. Il a été créé au Japon au milieu du XXe siècle. Ainsi, il réunit le feuillage de l’arbustive et la rusticité de l’herbacée.
Quand fleurissent les pivoines ?
Elles fleurissent de fin avril à mi-juin, parfois jusqu’à fin juin. La floraison dure environ 15 jours. Par ailleurs, une jeune pivoine peut attendre deux à trois ans avant de bien fleurir.
Quelle exposition choisir pour une pivoine ?
Le plein soleil ou la mi-ombre conviennent bien. De plus, le sol doit être riche et bien drainé. Évitez en revanche les terres trop humides.
Quel espace laisser entre deux pivoines ?
Comptez de 60 cm à 1 m entre chaque pied. Ainsi, chaque plante peut se développer librement pendant de longues années.
Ce qu’il faut retenir
En résumé, les pivoines offrent une grande variété de couleurs et de formes. Elles se rangent en deux familles : les herbacées, dont le feuillage disparaît chaque hiver, et les arbustives, aux tiges ligneuses. Les hybrides Itoh font par ailleurs le lien entre les deux.
Parmi les variétés les plus citées figurent la Rubra, la Plena et la Lydia. Pour réussir, plantez-les dans un sol riche et drainé, de préférence à l’automne. Enfin, laissez-leur le temps : une pivoine bien installée embellit le jardin pendant des décennies.
Sources officielles
- Société nationale d’horticulture de France (SNHF)
- Muséum national d’histoire naturelle (MNHN)
- INRAE — Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement
- Jardiner autrement (plan Ecophyto)
