Qu’est-ce que l’agroforesterie et quels sont les avantages et bénéfices ? La pratique de l’agroforesterie consiste à planter des arbres dans les terres agricoles aux côtés des cultures conventionnelles. Cette méthode, qui combine agriculture et sylviculture, est un projet complexe, qui offre une gamme variée d’avantages et de bénéfices pour le terrain agricole, l’environnement et la biodiversité. Dans cet article, nous explorerons en profondeur les principaux aspects de l’agriculture agroforestière, ainsi que ses avantages économiques, environnementaux et sociaux.
Sommaire
Les avantages environnementaux de l’agroforesterie
L’agroforesterie, qui consiste à planter des arbres dans les terres agricoles aux côtés des cultures conventionnelles, offre de nombreux avantages en termes d’environnement. Les principaux aspects sont :
- Le rétablissement de l’équilibre écologique des terres agricoles
- La prévention de l’érosion des sols et du ruissellement de l’eau
- L’atténuation des conditions météorologiques locales extrêmes
Rétablissement de l’équilibre écologique:
Un système agroforestier est un système complexe composé d’une diversité d’espèces végétales dont la combinaison permet de satisfaire leurs besoins mutuels tout en fournissant une production agricole. Cette relation entre les arbres et la culture permet un meilleur équilibre entre les différents organismes qui cohabitent sur la terre et offrent ainsi un habitat riche et varié pour plusieurs espèces animales et végétales.
Prévention de l’érosion des sols et du ruissellement de l’eau:
La plantation d’arbres peut contribuer à protéger le sol contre l’érosion par le vent ou par la pluie. Leur système racinaire maintient le sol en place, ce qui réduit le ruissellement et la quantité d’eau qui s’infiltre dans le sol.
La plantation d’un arbre peut réduire les débits jusqu’à 25 %! De plus, grâce aux feuilles des arbres, il y a une réduction du rayonnement ultraviolet du soleil atteignant les champs agricoles, ce qui peut accroître la durée de vie des cultures.
Atténuation des conditions météorologiques locales extrêmes :
Les arbres plantés autour d’un champ peuvent abaisser la température ambiante jusqu’à 5°C, ce qui modère la canicule. Lorsque les haies sont longues (plus longues que 10 mètres), elles ont tendance à bloquer les vents violents qui ont souvent comme conséquence des problèmes liés à l’humidité (inondation).
Enfin, cela permet à l’air chaud et humide de monter vers le sommet des arbres produisant ainsi une brise rafraîchissante pendant les mois les plus chauds.
Les bénéfices économiques de l’agroforesterie
Les avantages économiques de l’agroforesterie sont nombreux. En effet, la plantation d’arbres peut fournir aux agriculteurs des options supplémentaires pour leur revenu, améliorer la qualité des aliments produits et réduire les coûts de production.
- Offres d’autres options de revenus:
Les arbres offrent de nouvelles possibilités de revenus à l’agriculteur. La production bois peut constituer une part importante du revenu grâce au commerce des produits forestiers non ligneux.
Les cultures mixtes (entre un ou plusieurs arbres et des cultures) produisent à la fois des produits ligneux et non-ligneux ce qui permet une diversification des sources de revenus. De plus, certaines essences peuvent être exploitées par résineux.
- Bois combustible (chauffage, cuisson)
- Produits forestiers non ligneux (graines, fruits, écorces)
- Exploitation résineuse (résine)
- Élevage (animaux paissant autour des arbres)
Amélioration de la qualité des aliments :
La diversité biologique contribue à augmenter la quantité et la qualité nutritive des cultures agricoles en empêchant les maladies et parasites et en améliorant les sols. L’engrais vert est une pratique commune associée à l’agroforesterie car il est considérécomme une source abondante d’azote organique et qui participe aussi à l’amélioration structurelle du sol.
Économies sur les coûts de production :
Les systèmes agroforestiers offrent aux agriculteurs la possibilité de réduire leurs déficits en moyens techniques et financier en raison de sa longue durée de vie par rapport aux autres cultures annuelles. Par exemple, certaines espèces peuvent subvenir à leurs besoins pendant plusieurs années ce qui permet d’alléger certains coûts tels que l’irrigation ou les engrais chimiques.
Les avantages en termes de biodiversité et de développement durable
Augmentation de la biodiversité sur la parcelle:
L’utilisation combinée d’espèces végétales variées permet à un système agroforestier complexe d’offrir un habitat riche et varié pour plusieurs espèces animales et végétales. La biodiversité est ainsi plus élevée que dans les systèmes agricoles conventionnels, ce qui permet aux agriculteurs de profiter des services rendus par la nature (pollinisation, filtrage de l’air et de l’eau, protection du sol contre l’érosion etc.
Production de bois pour l’exploitation forestière:
Les agroforesteries peuvent produire beaucoup de bois sous forme de bûches ou de piliers à travers des cultures en rotation sur plusieurs années. Cela offre une alternative durable aux industries traditionnelles basées sur la coupe des forêts vierges.
Stockage du carbone et réduction des émissions de gaz à effet de serre :
Les arbres absorbent le carbone grâce à la photosynthèse, le stockent dans leur tissus (bois et feuilles) et dans le sol afin de réduire la concentration en CO2 atmosphérique. En réduisant les niveaux de carbone, les systèmes agroforestiers peuvent contribuer à atténuer les impacts du changement climatique.
En conclusion, l’agroforesterie est une pratique très avantageuse pour les agriculteurs et pour l’environnement. Elle comporte un grand potentiel en termes d’amélioration des sols, d’adaptation au changement climatique et offres d’autres options supplémentaires pour le revenu et ceci sans augmenter la superficie agricole exploitée.
